Luego de mudarse a Nueva
York a fines de los años '40, Johnny Pacheco aprendió a tocar el saxo,
percusión y flauta en la escuela secundaria. En septiembre de 1959, dejó la
orquesta de flauta y cuerdas de Charlie Palmieri para formar la suya propia.
Con su primera grabación,
Pacheco y su Charanga, lanzada por Alegre Records en 1961, Pacheco cambió el
sonido de la música a lo largo de América Latina y lo llevó a la era de la
"Pachanga" (baile muy activo) que se desvaneció en 1964. Pacheco y el
abogado Gerald "Jerry" Masucci fundaron el sello Fania en 1964 y con
su primer álbum, LP #325 (el cumpleaños de Pacheco) dieron el puntapié inicial
a la todavia no nacida era de la salsa en la ciudad de Nueva York.